Informacje
Istnieją trzy typy wirusowego zapalenia wątroby. Nazywane są one A, B i C, przy czym najgroźniejsza jest żółtaczka typu C. jak do tej pory nie wynaleziono szczepionki, która mogłaby przed nią chronić. Najczęściej do zakażenia dochodzi poprzez zainfekowaną krew. Z roku na rok liczba rozpoznawanych przypadków jest coraz większa. Według Stowarzyszenia Pomocy Chorym z HCV Prometeusze jest to coraz poważniejszy problem epidemiologiczny. Według badań przeprowadzonych w Polsce, w naszym kraju żyje około 730 tysięcy osób zarażonych tym wirusem. Blisko osiemdziesiąt procent przypadków to chorzy, którzy zarazili się wirusem podczas wykonywanych zabiegów medycznych. Pomimo zwracania szczególnej uwagi na warunki higieny w szpitalach i punktach medycznych, ta ilość jest stanowczo zbyt duża.
Wiele osób zakażonych wirusem żółtaczki typu C nie ma pojęcia, że jest nosicielami tego wirusa. Bierze się to z tego, że okres inkubacji wirusa jest bardzo długi i bezobjawowy. Kiedy wreszcie pojawiają się symptomy zakażenia, początkowo nie są one kojarzone z takim stanem. Pierwsze objawy to zmęczenie i bóle stawów. Często nawet lekarze pierwszego kontaktu nie są w stanie zdiagnozować od razu wirusowego zapalenia wątroby, przez co pacjent traci sporo cennego czasu, który mógłby już być wykorzystany na rozpoczęcie leczenia. Niestety, najczęściej wirusa wykrywa się w późnym stadium choroby, kiedy to leczenie staje się już mocno uciążliwe. Wirusem zarazić się można podczas dializy, przetaczania krwi i innych zabiegów medycznych ale także w zakładach fryzjerskich i kosmetycznych. Często dochodzi do zakażenia podczas kontaktów seksualnych.